甘油是一种无色、味甜、澄明黏稠液体，无臭，有暖甜味，化学名称叫“丙三醇”，俗称甘油。甘油能从空气中吸收潮气，也能吸收硫化氢、氰化氢和二氧化硫；对石蕊呈中性；长期放在0℃的低温处，能形成熔点为17.8℃有光泽的斜方晶体；遇强氧化剂，如三氧化铬、氯酸钾、高锰酸钾能引起燃烧和爆炸；能与水、乙醇任意混溶，1份本品能溶于11份乙酸乙酯，约500份乙醚，不溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油类；相对密度1.26362。熔点17.8℃。沸点290.0℃（分解）；折光率1.4746；闪点（开杯）176℃；半数致死量（大鼠，经口）>20ml/kg。

        丙三醇是甘油三酯分子的骨架成分。当人体摄入食用脂肪时，其中的甘油三酯经过体内代谢分解，形成甘油并储存在脂肪细胞中。因此，甘油三酯代谢的终产物便是甘油和脂肪酸。