2021年下半年开始，特别是进入2022年以来，原材料和能源价格上涨使欧洲造纸业处于脆弱状态，加剧了欧洲部分中小型制浆造纸厂的关闭。此外，纸价的上涨也对下游的印刷、包装等多个行业领域产生了深远的影响。
俄乌冲突加剧欧洲纸企能源危机
2022年初俄乌冲突发生以来，欧洲多家龙头纸企宣布退出俄罗斯。在撤出俄罗斯的过程中，企业也耗费了人力、物力与财力等巨额成本，打破了企业原有的战略节奏。随着俄欧关系的恶化，俄罗斯天然气供应商——俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）决定大幅降低通过北溪1号管道向欧洲大陆供应天然气的体量，许多欧洲国家的工业企业只能采取各种方式减少天然气使用量。
自乌克兰危机爆发以来，作为欧洲能源大动脉的“北溪”天然气管道一直备受瞩目，而近期北溪管道3条支线同时遭受了“前所未有”的破坏，受损情况空前，何时恢复供气无法预测。而欧洲造纸行业也深受由此引发的能源危机的影响，暂时停产、缩小生产或者转变能源方式等成为了欧洲造纸企业常见的应对举措。
根据欧洲造纸工业联合会（CEPI）发布的2021欧洲造纸行业报告，欧洲主要的纸和纸板生产国为德国、意大利、瑞典和芬兰等国家，其中，德国是欧洲最大的纸和纸板生产国，产量占欧洲的25.5%，意大利为10.6%，瑞典和芬兰分别占9.9%和9.6%，其他国家产量相对较少。据悉，为了保证关键领域的能源供应，德国政府正在考虑采取极端措施，降低部分领域能源供给，这可能导致包括化学品、铝和造纸在内的众多行业工厂被迫关闭。俄罗斯是包括德国在内的欧洲国家主要的能源供应商，欧盟40%的天然气和27%的进口石油是由俄罗斯提供，而其中，德国55%的天然气来自于俄罗斯，因此，为了应对俄气供应不足的问题，德国已经宣布启动了“应急天然气计划”，将分三阶段执行，而其他欧洲国家也采取了应对政策，但效果暂不明朗。
多家纸企减产、停产应对能源供应不足
能源危机正给欧洲纸企带来沉重打击。例如，由于天然气供应危机，2022年8月3日，德国特种纸生产商Feldmuehle宣布，从2022年第四季度起，主要燃料将从天然气转换为轻质取暖油（heating oil）。对此，Feldmuehle表示，目前天然气等能源严重短缺且价格大幅上涨，改为轻质取暖油将确保工厂的持续运营并提高竞争力。该计划所需投资的260万欧元将由特别股东出资。然而，该工厂年产能仅为25万t，如果规模更大的造纸工厂需要进行此类改造，那么由此产生的巨大投资额便可想而知。
此外，挪威出版纸业集团Norske Skog早在2022年3月份便已在奥地利的布鲁克工厂（Bruck mill）采取严厉行动并暂时关闭了工厂。公司还表示，原计划于4月启动的新锅炉预计将通过减少工厂的气体消耗和改善其能源供应来帮助缓解这种情况，预计2022年下半年欧洲制浆造纸原材料和能源价格还将继续保持“高位波动”，并且可能会导致Norske Skog旗下工厂继续进行短期停产。
欧洲瓦楞包装巨头Smurfit Kappa也选择在2022年8月份减产约30,000～50,000t，公司在声明中表示：以目前欧洲大陆过高的能源价格，公司没有必要保留任何库存，减产是十分必要的。
行业协会呼吁各国政府给予高度关注
面对这种能源价格高企的情况，CEPI曾发布行业警告，认为欧洲造纸企业的天然气供应一旦中断，将影响欧盟的整个物流、食品和药品纸包装以及基本卫生产品的供应，希望欧盟以及欧洲各国政府关注造纸行业能源问题，并给予政策帮助。
与CEPI看法一致，欧洲软包装行业协会（FPE）也对能源危机表示担忧，认为造纸与包装工业需要保持工艺和产业链的连续性，对能源危机可能给产业链造成的潜在破坏表示担忧。
CEPI总干事Jori Ringman先生认为，由于纸基材料在日常生活中的内在作用，纸浆和纸张应该具有某种形式的优先地位，不应受到外部环境恶化的影响。
造纸行业的废纸回收与加工业务也几乎完全依赖于天然气为主要能源，因此限制天然气供应可能会破坏欧洲的废物管理业务和运输包装价值链的供应。对此，Jori Ringman还表示，我们呼吁各国政府迅速采取措施，确保造纸行业能够在危机时期继续为社会提供必需品，这样各国不仅可以确保欧盟公民的基本生活用品保障，还可以更好地发挥绿色造纸在未来欧盟经济中的推动作用。
受影响的不仅仅是欧洲大陆，作为岛国的英国也深受能源危机的影响，英国的能源密集型产业也在与不断攀升的能源成本作斗争。例如，英国纸企Papermaker Portals最近宣布计划关闭其位于汉普郡（Hampshire）历史最为久远的Overton纸币厂。公告一出立即轰动全国，而该纸厂的声明表示，能源价格飙升是纸币厂关停的首要原因。
对此，英国造纸工业联合会（CPI）总干事Andrew Large对政府最近就英国能源安全战略进行的磋商表示欢迎，同时呼吁采取紧急行动。他说到：“CPI敦促英国政府尽快实施此前安全战略提议的100%能源豁免政策，提高英国有关工业的国际市场竞争力，并防止有利投资流失到能源成本较低的国家。”
一直以来，能源价格都是纸价上涨的主要因素之一，但正如Sappi首席执行官Steve Binnie所指出的那样：“成本升高之后，高成本的转嫁变得越来越困难，而且非常危险的是，纸质印刷品价格不断上涨将加速行业向数字媒体的转型，不利于造纸行业的发展。”