传媒大亨默多克名下的新闻集团宣布,将在6月底前停止印刷100多种澳大利亚报纸,其中36家将完全关闭,76家改为数字报。新闻集团表示,这些报纸将共保留375名员工,但不确认将裁员多少人。媒体称,估计数百人将失业。新闻集团2019年年报显示,在澳大利亚的所有部门共拥有1万名员工。
澳大利亚媒体、娱乐和艺术联盟主席保罗·墨菲(Paul Murphy)指出,过去10年,4000个记者职位消失了。疫情加剧了危机,澳大利亚各地多达150个新闻编辑室暂停工作,员工休假,疫情结束后,很难说有多少人能恢复工作。
传统媒体迎来寒冬
默多克的媒体帝国并非唯一受到疫情冲击的公司。在澳大利亚新闻集团决定重组其新闻业务之前,美国和英国的出版集团也采取了类似的行动,并大幅裁员、降薪或让员工休假,削减成本。
北卡罗莱纳大学研究新闻业的教授艾伯纳西说,研究人员长期以来一直担心,此轮经济衰退“可能会导致报业的灭绝”。
由于读者渴望及时获得有关新冠疫情的新闻,媒体数字平台的读者剧增。然而疫情期间,酒店和零售业的业务遭受重创,不少企业暂时停业,广告支出削减;另外,许多广告客户在开展促销活动时希望避开疫情相关内容,因此出版商未能从广告促销中获益。
由英国全国性报纸联合投资成立的营销机构Newsworks执行主席格鲁斯(Tracy De Groose)表示,尽管读者对可信、准确报道的需求大幅上升,但广告“黑名单”阻止广告出现在带有新冠病毒字样的网络报道旁边。“如果疫情再持续3个月,我们各新闻品牌的总亏损预计将达到5000万英镑,这将威胁到我们为高质量新闻提供资金的能力。”
英国每日邮报集团称,由于疫情的隔离措施,今年4月,发行收入下降了17%,广告总收入下降了46%——其中纸质报纸广告下降了69%,数字广告下降了16%。
广告支出向Facebook和谷歌等在线平台的转移,也对纸媒造成了冲击。投资研究机构Morningstar分析师Brian Han表示,由于数字化的颠覆,澳大利亚报纸在广告支出中所占的份额已从2010年的30%降至如今的5%。在网络时代,报纸的资本密集型印刷模式和劳动密集型分销模式成本过高。
近年来,一些知名纸媒通过增加数百万数字订阅用户实现了收入多化,但不少公司仍然严重依赖广告。根据国际新闻媒体协会最近对20家全球新闻出版商进行的调查,预计2020年广告销售的降幅中位数为23%。FTI咨询公司的一份报告显示,在美国,在过去几周,报纸广告收入同比下降了20%至30%。